Ciudadanos ilustres: Manuel Montes de Oca, marino asidonense

Img. nº1 : Manuel Montes de Oca

Nació en Medina-Sidonia (Cádiz) y murió en Vitoria. Marino, político de ideas moderadas y literato. Antes de cumplir los diecisiete años entra en la Academia de Guardias Marinas; a los dieciocho, embarca en la fragata Sabina, en un viaje de prácticas. Realiza un viaje naval en auxilio del castillo de San Juan de Ulúa ( 1823). Se le otorga la Cruz de la marina de diadema real, por su valiente proceder. Ya como oficial, navega en la corbeta Zafiro, haciendo servicios de aprovisionamiento de tropas y combatiendo los manejos corsarios en las costas de Cuba y Yucatán; luego efectúa servicios de protección a la marina mercante, cuya defensa mantiene con brillantez. Ayudante del capitán general del departamento de Cádiz, José de Quevedo, y más tarde de Cayetano Valdés, quien le propone para procurador en la reunión de Estamentos, representando a Cádiz (1834). Destaca en los debates parlamentarios, y se le designa seretario del Estamento de Procuradores, en la segunda Legislatura. Jefe de sección del Ministerio de Marina, tras el motín de La Granja, se le vuelve a destinar al departamento de Cádiz, y estrecha aquí relaciones amistosas con los escritores Reinoso y Lista. Cultiva la literatura, afición que tuvo desde su adolescencia; escribe poesías, traduce algunas églogas de Virgilio. Diputado por Cádiz en 1837, es nombrado ministro de Marina, Comercio y Gobernación de Ultramar ( 1839). Dan principio los levantamientos y tumultos de 1840, y combate a los amotinados, que intentan asaltar el Congreso (24 febrero). Dimite su cargo, ya con la enemistad del general Espartero, de quien era amigo desde su juventud. Comienza la conspiración del partido moderado contra el Gobierno de aquél. Montes de Oca, destinado a mandar el levantamiento antiesparterista de las provincias Vascongadas ( 1841), trata de huir a Vergara, noticioso del fracaso de los generales Concha, León y O'Donnell; pero es detenido y entregado a Zurbano; este le condena a muerte. Fue fusilado el 20 de octubre. Pérez Galdós tituló uno de sus Episodios Nacionales con el nombre de «Montes deOca)

  

Img. nº 2: Retrado de Manuel Montes de Oca